DISRUPTORES ENDOCRINOS EN LA INFANCIA: UN RIESGO INVISIBLE PARA EL METABOLISMO Y LA SALUD NUTRICIONAL.

MAYRA ELIZABETH CARLOS RENTERIA

MAESTRÍA EN NUTRICIÓN PEDIÁTRICA

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE DURANGO CAMPUS ZACATECAS

RESUMEN

Los disruptores endocrinos son sustancias químicas presentes en el ambiente capaces de alterar el funcionamiento del sistema hormonal. En la infancia, su impacto es especialmente relevante debido a la vulnerabilidad del organismo en desarrollo. La exposición a compuestos como bisfenol A, ftalatos y pesticidas se ha asociado con alteraciones metabólicas, incluyendo obesidad, resistencia a la insulina y disfunción tiroidea, así como con cambios en el desarrollo neurológico y puberal. Evidencia reciente muestra que estos compuestos actúan como moduladores metabólicos desde etapas tempranas de la vida. Este artículo analiza su influencia en la salud infantil y su relación con la nutrición, destacando la importancia de estrategias preventivas.
Palabras clave: disruptores endocrinos, infancia, metabolismo, obesidad, nutrición

ABSTRACT

Endocrine disruptors are environmental chemicals capable of interfering with hormonal function. Their impact is particularly significant during childhood due to the vulnerability of the developing organism. Exposure to compounds such as bisphenol A, phthalates, and pesticides has been associated with metabolic alterations, including obesity, insulin resistance, and thyroid dysfunction, as well as changes in neurodevelopment and pubertal progression. Recent evidence indicates that these compounds act as metabolic modulators from early life stages. This article analyzes their influence on child health and their relationship with nutrition, emphasizing the importance of preventive strategies.
Keywords: endocrine disruptors, childhood, metabolism, obesity, nutrition

INTRODUCCIÓN

En las últimas décadas, el incremento de enfermedades metabólicas en la población infantil ha sido atribuido principalmente a cambios en la alimentación y el estilo de vida. Sin embargo, en años recientes ha cobrado relevancia un grupo de factores menos visibles, pero de gran impacto: los disruptores endocrinos. (Citron et al., 2024).

Estas sustancias químicas, ampliamente distribuidas en el ambiente, tienen la capacidad de interferir con el sistema hormonal, alterando procesos fisiológicos esenciales. Durante la infancia, etapa crítica de crecimiento y desarrollo, la exposición a estos compuestos puede tener efectos duraderos sobre la salud.

La evidencia científica más reciente ha vinculado la exposición a disruptores endocrinos con alteraciones metabólicas, disfunción endocrina y cambios en el desarrollo infantil. Por ello, el objetivo del presente artículo es analizar su impacto en el metabolismo y la salud nutricional en la infancia, así como resaltar su importancia en el contexto actual. (Citron et al., 2024; Alonso-Magdalena, 2025).

PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

Los disruptores endocrinos constituyen un grupo de sustancias químicas ampliamente distribuidas en el ambiente que pueden interferir con el funcionamiento normal del sistema hormonal. Durante la infancia, etapa caracterizada por un rápido crecimiento y desarrollo, la exposición a estos compuestos representa una preocupación creciente debido a sus posibles efectos sobre el metabolismo, el desarrollo neurológico y la salud endocrina. La evidencia científica reciente ha relacionado la exposición temprana a disruptores endocrinos con un mayor riesgo de obesidad, resistencia a la insulina, alteraciones tiroideas y trastornos del desarrollo. Ante esta situación, resulta necesario analizar el impacto de estas sustancias en la salud infantil y su relación con la nutrición pediátrica.

PREGUNTAS DE INVESTIGACIÓN

Pregunta general

• ¿Cuál es el impacto de los disruptores endocrinos sobre el metabolismo y la salud nutricional durante la infancia?

Preguntas específicas

• ¿Qué son los disruptores endocrinos y cuáles son las principales fuentes de exposición infantil?

• ¿Cómo influyen los disruptores endocrinos en el metabolismo energético y el riesgo de obesidad?

• ¿Qué efectos tienen sobre el desarrollo infantil y la función endocrina?

• ¿Cuál es la relación entre la exposición a disruptores endocrinos y los hábitos alimentarios actuales?

OBJETIVO GENERAL

Analizar la influencia de los disruptores endocrinos sobre el metabolismo y la salud nutricional infantil, así como sus posibles efectos sobre el desarrollo y el riesgo de enfermedades metabólicas.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

• Describir las características de los principales disruptores endocrinos.
• Identificar las principales vías de exposición durante la infancia.
• Analizar los efectos metabólicos asociados a estas sustancias.
• Examinar su relación con el desarrollo infantil y la nutrición pediátrica.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión documental de tipo narrativa mediante la consulta de artículos científicos, revisiones sistemáticas y publicaciones especializadas relacionadas con disruptores endocrinos, metabolismo, obesidad infantil y nutrición pediátrica. La búsqueda bibliográfica se efectuó en bases de datos como PubMed, Scopus y Google Scholar, priorizando publicaciones recientes entre 2023 y 2025. La información recopilada fue organizada de acuerdo con los objetivos planteados para identificar la evidencia más relevante sobre la exposición infantil a disruptores endocrinos y sus implicaciones para la salud.

RESULTADOS

¿Qué son los disruptores endocrinos?

Los disruptores endocrinos son sustancias externas que interfieren con la síntesis, secreción, transporte o acción de las hormonas. Entre los más estudiados se encuentran el bisfenol A (BPA), los ftalatos, los compuestos perfluorados (PFAS) y diversos pesticidas.

Estos compuestos pueden actuar imitando o bloqueando hormonas naturales, generando alteraciones en procesos clave del organismo. A diferencia de otros agentes tóxicos, su impacto puede manifestarse incluso a bajas concentraciones, especialmente durante periodos críticos del desarrollo. (Alonso-Magdalena, 2025; Citron et al., 2024).

Exposición en la infancia

La exposición a disruptores endocrinos puede iniciar desde la etapa prenatal, a través de la madre, y continuar durante la infancia mediante el contacto con plásticos, alimentos ultraprocesados, productos de higiene y el entorno ambiental.

Los niños son particularmente vulnerables debido a la inmadurez de sus sistemas de detoxificación, mayor absorción relativa y a que sus sistemas endocrino y metabólico aún se encuentran en desarrollo. Esto incrementa el riesgo de efectos adversos incluso ante exposiciones bajas. (Citron et al., 2024).

Impacto en el metabolismo

Evidencia reciente ha demostrado que los disruptores endocrinos actúan como “obesógenos”, favoreciendo la acumulación de grasa corporal mediante la alteración de la adipogénesis y el balance energético. Estudios publicados entre 2023 y 2024 han asociado la exposición a compuestos como BPA y ftalatos con un mayor riesgo de obesidad infantil y alteraciones en el perfil metabólico. (Heindel et al., 2025; Rahimlou et al., 2024).

Asimismo, se ha documentado que estos compuestos pueden afectar la función de las células beta pancreáticas, alterando la secreción de insulina y favoreciendo la resistencia a la insulina. Un metaanálisis reciente (2024) reportó que la exposición prenatal a disruptores endocrinos se asocia con un aumento en factores de riesgo cardiometabólico en la infancia, incluyendo mayor adiposidad y alteraciones en el metabolismo de la glucosa. (Rahimlou et al., 2024; Martínez-Pinna et al., 2023).

Además, algunos disruptores endocrinos interfieren con la función tiroidea, afectando el metabolismo basal y contribuyendo al desarrollo de desequilibrios energéticos. En conjunto, estos efectos posicionan a estos compuestos como moduladores importantes del metabolismo desde etapas tempranas de la vida.

Impacto en el desarrollo infantil

Además de sus efectos metabólicos, los disruptores endocrinos pueden influir en el desarrollo infantil. Investigaciones recientes han evidenciado su asociación con alteraciones en el crecimiento, cambios en el neurodesarrollo y modificaciones en el inicio de la pubertad. (Mustieles et al., 2025).

Estudios publicados en 2024 y 2025 han relacionado la exposición a BPA, ftalatos y PFAS con pubertad precoz en niñas y alteraciones en el desarrollo en varones. Asimismo, la exposición prenatal a ciertos pesticidas se ha vinculado con cambios en el desarrollo cerebral y en funciones cognitivas. (Alonso-Magdalena, 2025).

Estos efectos se explican en gran parte por la interferencia con hormonas tiroideas, esenciales para el desarrollo neurológico, así como por mecanismos epigenéticos que pueden modificar la expresión génica y condicionar la salud futura del individuo.

Relación con la nutrición y el entorno actual

En el contexto actual, el aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados ha incrementado la exposición a disruptores endocrinos, debido al contacto con envases y materiales que contienen estas sustancias.

Desde la nutrición pediátrica, es fundamental considerar no solo la calidad de la dieta, sino también los factores ambientales asociados a los alimentos. La evidencia reciente sugiere que la combinación de una dieta inadecuada y la exposición a disruptores endocrinos puede potenciar el riesgo de enfermedades metabólicas. (Heindel et al., 2025).

DISCUSIÓN

La evidencia científica reciente demuestra que los disruptores endocrinos representan un factor ambiental relevante en el desarrollo de alteraciones metabólicas y endocrinas durante la infancia. Los estudios analizados sugieren que la exposición temprana a sustancias como el bisfenol A, los ftalatos y los compuestos perfluorados puede contribuir al desarrollo de obesidad, resistencia a la insulina y alteraciones tiroideas, incluso a bajas concentraciones. (Heindel et al., 2025; Citron et al., 2024).

Asimismo, los hallazgos indican que los efectos de estos compuestos no se limitan al metabolismo, sino que también pueden influir en el desarrollo neurológico y puberal. La exposición prenatal y durante los primeros años de vida parece ser especialmente crítica debido a la susceptibilidad biológica característica de estas etapas. (Mustieles et al., 2025; Alonso-Magdalena, 2025).

Desde la perspectiva de la nutrición pediátrica, resulta necesario considerar la exposición ambiental como un factor complementario en la prevención de enfermedades metabólicas. La promoción de hábitos alimentarios saludables, la reducción del consumo de productos ultraprocesados y la educación sobre el uso de materiales seguros para alimentos podrían contribuir a disminuir la exposición a estas sustancias y favorecer una mejor salud infantil. (Rahimlou et al., 2024).

CONCLUSIÓN

Los disruptores endocrinos representan un factor emergente en la salud infantil, con efectos significativos sobre el metabolismo y el desarrollo. La evidencia científica reciente los posiciona como moduladores activos del riesgo de enfermedades metabólicas desde etapas tempranas de la vida. (Heindel et al., 2025).

En el ámbito de la nutrición pediátrica, es necesario adoptar un enfoque integral que considere tanto la alimentación como la exposición ambiental a estas sustancias. La prevención, mediante la educación y la promoción de hábitos saludables, es fundamental para reducir su impacto.

Reconocer la influencia de los disruptores endocrinos permitirá avanzar hacia estrategias más efectivas en la protección de la salud infantil y en la prevención de enfermedades a largo plazo. (Citron et al., 2024).

REFERENCIAS

Alonso-Magdalena, P. (2025). The hidden health effects of endocrine-disrupting chemicals. Nature Reviews Endocrinology, 21(2), 75–88.

Citron, K., et al. (2024). Endocrine-disrupting chemicals in children. Pediatrics in Review, 45(2), 111–123.

Heindel, J. J., et al. (2025). Metabolism-disrupting chemicals and metabolic disorders. Nature Reviews Endocrinology, 21(3), 150–165.

Martínez-Pinna, J., et al. (2023). Endocrine disruptors and diabetes risk through β-cell dysfunction. International Journal of Molecular Sciences, 24(8), 6890.

Mustieles, V., et al. (2025). Endocrine disruptors and pubertal development in children. Children, 12(1), 93.

Rahimlou, M., et al. (2024). Association of maternal exposure to endocrine disruptors with cardiometabolic risk in children. Diabetology & Metabolic Syndrome, 16, 120.